古老的传说与茶相关的最古老记载可追溯到公元前2,737年,由一位名为“神农”(Shennong或Shen Nung)的帝王或神灵创造。有一天,神农正在一棵树下休息,他让仆人给他煮开水。在此期间,一片树叶从树上飘落到他的水杯中。由于神农对草药很有了解,他决定尝试喝掉带有这片树叶味道的水。这片树叶来自茶树,即 Camellia sinensis,这是直到今天仍然被用于饮用茶的植物。
中国茶的历史可以追溯到大约6,000年前,有古老的考古学证据表明在中国有种植茶树的记录。然而,在这之前,中国人将茶叶用作食物的一部分,无论是作为蔬菜食用还是加入粥中煮食。此外,关于茶的起源,种植,制作,茶的品质,饮用方式以及沏茶的器具等方面的重要文献是《茶经》(Cha Ching)。这是一部经典的著作,详细叙述了茶的起源,茶的种植,制茶,茶的品质,喝茶的方式,以及沏茶的仪式。这本书被认为是世界上第一部有关茶的专著。
对制茶方法的探索导致了中国独特的饮茶文化,这一文化甚至在各种艺术领域都得到了发展,比如中国哲学家老子赞美茶的特性,形容其如同流动的岩浆一般。茶更是中国“长生不老之水”的不可或缺的成分。
茶文化在8世纪中期的唐朝时期开始在中央王朝传播,逐渐传播到整个亚洲,包括韩国、日本和越南。此后,茶文化蔓延到整个欧洲,并在16世纪末变得更为广泛认知。.
.(Cha)这个词来源于在粤语区域,如香港和澳门使用的扁平音发音。在这些地区,人们与葡萄牙人有贸易往来,葡萄牙人将这个词传播到印度地区,16世纪时,这个词也传入泰国,从而对泰国产生了影响。
(Te)这个词源自福建话,主要在港澳地区使用。在这些地区,人们与荷兰人有贸易往来,荷兰人将这个词带到亚洲,最终传入泰国。同时,在与荷兰人有贸易的地区,如爪哇、马来、后来在欧洲也成了常见的用词。在欧洲,这个词最终演变成英语中的“tea”。
目前,人们喜欢饮用的茶叶主要分为五类,具体取决于茶树的品种、采摘方式和加工工艺。
1)绿茶(Green Tea):由嫩叶制成,然后以蒸气保持新鲜。中国和日本的绿茶制作过程有所不同,例如制作成粉末的过程称为“抹茶(Mǒchá)”或我们现在所熟知的抹茶。
2)乌龙茶(Oolong Tea):同样由嫩叶制成,但在蒸气后还会发酵一次,使其具有略微的苦味。
3)白茶(White Tea):属于较昂贵的茶类,因为每年只能采摘两次。嫩叶有轻微的毛茸,呈白色羽毛状。采摘后会迅速晾干以保持新鲜,呈现出淡淡的香气。
5)红茶(Black Tea):由干燥的茶叶制成,将茶叶揉搓至完全去水,并经过发酵使其呈现出橙色或红色。这是最广泛受欢迎的茶类,也是许多流行菜单如“泰式奶茶”或“珍珠奶茶”中使用的基础茶。
6)花果茶与草本茶:通常以红茶为基础,添加水果香气、花朵或糖分,或是以干燥水果和花朵制成的100%草本茶,如菊花茶、薄荷茶等。