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在远古时代，人类开始相互交换越来越多的商品。这使得那个时代有人开始考虑使用一种每个人都可以使用的交换媒介。至少与我们进行贸易的人承认它是有价值的，以促进货物交换。第一个时代的媒介可能是贝壳、珠宝和兽皮不断发展，直到最后金、银和铜等金属被用作贸易媒介。银币稀有、难以生产、价格昂贵、易于收集且耐用，其价值取决于制造银币所用的金属量。换句话说，制造硬币所用的金属量决定了硬币的价值。
使用金属（硬币）进行交易一段时间后，许多商人面临金属货币笨重、难以携带的限制，不得不将金属、黄金等贵重物品 “存放” 在个人或各个商店。每个人都信任的 该人将向存款人签发 “存款单” 或 “汇票”，并保证持有该票据的人始终能够将票据兑换成存款的金钱或贵重物品。人们经常用这种票代替金属货币来买卖各种商品，因为它比金属钱携带方便、重量轻、更容易保存。这使得它成为纸币第一个时代的诞生，我们留下汇票的价值使得一张纸比另一张更有价值。这个汇票系统是基础，并不断发展直至成为一个系统，我们终于熟悉的 “黄金标准”。
金本位是一种货币体系，政府以固定汇率将印刷货币的价值与黄金“挂钩”，并保证任何持有该政府铸造的纸币和硬币的人都可以将其以指定价值从政府财政部兑换成黄金。换句话说，纸币和硬币是黄金的现代汇票，政府国库中的黄金储备赋予了政府发行的纸币和硬币的价值。然而，金本位制度有其局限性。也就是说，政府只能向经济印制与其国库中的黄金储备数量一样多的货币。换句话说，系统中的资金量是有限的。
在 1944 年，世界金融体系又一个重要的年份，来自 44 个国家的代表出席了在美国新罕布什尔州布雷顿森林举行的 “联合国货币金融会议”。为了规范有效的国际金融体系以促进国际贸易，以及二战后世界经济体系的稳定。
这次会议催生了布雷顿森林协定或 “布雷顿森林体系”，堪称现代金本位体系。根据该协议，当时拥有最大黄金储备的美国将负责将美元价值与黄金挂钩。它保证任何持有美元的人都可以从美国政府财政部以每盎司黄金 35 美元的价格兑换黄金。
至于其他国家，它将把美元作为储备资产保留在国库中，以便下次将其价值与美元 “挂钩”（就像黄金一样）。有些人称之为这个系统 美国财政部的黄金 “伪金本位” 让美元有价值。美元（作为黄金）赋予其他货币价值。
布雷顿森林协定还为美元作为国际贸易的新标准创造了新的角色。它也是几乎每个国家都必须存放在国库中的储备货币。该协议还催生了两个支持国际贸易和金融的国际组织：国际货币基金组织（IMF）和世界银行。
几十年来，布雷顿森林体系帮助促进了国际贸易和金融、稳定了货币，世界经历了许多事件。许多在冷战时期 美国及其他国家 在安全方面花费了大量资金。以及各个领域的竞争与苏联到了 20 世纪 60 年代末，美国将不再有足够的黄金来支持布雷顿森林协议下印制的每一美元，这一点已经变得越来越明显。
布雷顿森林体系的终结始于 1971 年，尼克松总统宣布调整美元/黄金汇率从每盎司 35 美元升至每盎司 38 美元。包括取消政府国库美元兑换黄金的担保，引发所谓 “尼克松冲击”，造成国际金融市场巨大动荡。
因此，许多国家逐渐 由于政府国库中没有足够的黄金来覆盖经济中的全部货币供应，货币冻结同时被取消，导致布雷顿森林体系崩溃，货币最终失去了作为黄金的政府汇票的价值。但是不同的货币有什么不同呢？它还像以前一样有价值吗？
在 20 世纪 80 年代，世界改变了国际金融体系，并制定让金钱再次有价值的标准，这是一个称为 “Fiat” 或 “Fiat Money” 的系统。
菲亚特来自拉丁语，意思是 “它会是那样的”（it shall be），意思是有价值的钱，因为政府要求它是那样的。
在菲亚特体系中，为我们口袋里的纸币和银行里的数字赋予价值的不再是黄金或其他有形资产，而是政府保证这些钱可以根据法律还清并兑换成各种商品，包括货币的需求和供应、政策、可靠性 以及货币发行政府持有的国际储备金额。也就是让货币的价值按照市场机制决定。
也就是说，他们可以打印任意数量的钱。这赋予政府和银行控制系统内货币、监督国家金融体系的工具和相对绝对的权力。
世界金融体系经历了风风雨雨。经历改变、渡过难关、它经历了很多次战争以及经历过好时光和坏时光。没有人能够回答法币体系是否会是人类最后的、最完美的金融体系，或者在不久的将来，Fait 系统将被分散的金融取代。但唯一可以肯定的是，只要人类继续相互交易，金融体系将与人类共存。
