‘เทศกาลเช็งเม้ง’ คืออะไร ทำไมต้องไหว้บรรพบุรุษในหน้าร้อน

จริง ๆ แล้วเช็งเม้งแบ่งออกมาจาก 2 เทศกาล นั่นก็คือ เทศกาลกินเย็น (หานสือเจี๋ย) กับ เทศกาลเฉลิมฉลองการเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ (ซ่างสื้อเจี๋ย) 

สำหรับเทศกาลกินเย็น เป็นเทศกาลทานอาหารกันแบบเย็น ๆ ไม่ใช้ไฟในการทำ เพราะในสมัยก่อน ไฟ ถือเป็นสิ่งสำคัญ ทั้งการให้ความอบอุ่น หุงหาอาหาร โดยทุกหมู่บ้านจะมีการจุดไฟไว้กลางชุมชน ชาวบ้านคนไหนอยากใช้ไฟก็ให้มาต่อไฟจากกลางชุมชน แต่ชาวจีนมีความเชื่อกันว่า ของเก่าเป็นสิ่งไม่ดี การจุดไฟทิ้งไว้ตลอดเวลาย่อมไม่ดี จึงมีการดับไฟและจุดไฟขึ้นมาใหม่ทุก 2-3 ครั้งต่อปี 

แต่การจะดับไฟและจุดไฟที่สำคัญต่อชุมชนขึ้นใหม่ ต้องมีฤกษ์ยามที่ดี ซึ่งในช่วงเวลาเช็งเม้งนี้ เป็นเวลาที่เหมาะเพราะมีอากาศดี ไม่หนาวหรือร้อนเกินไป เลยมีเทศกาลกินเย็นขึ้นนั่นเอง

ส่วน เทศกาลเฉลิมฉลองการเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ เชื่อกันว่า วิญญาณจะจำศีลอยู่ในช่วงฤดูหนาว เราจึงต้องมีการปลุกวิญญาณขึ้นมา เพื่อบอกให้ขึ้นมารับเครื่องเซ่นไหว้ที่ลูกหลานส่งมาให้นั่นเอง 

แม้ว่าตอนแรกจะแบ่งเป็น 2 เทศกาลแต่ด้วยยุคสมัยที่เปลี่ยนไป 2 เทศกาลนี้จึงค่อย ๆ รวมกันกลายเป็นเทศกาลใหม่ที่ชื่อว่า “เช็งเม้ง” โดยเริ่มอย่างเป็นทางการในสมัยราชวงศ์ถัง และแพร่หลายสู่คนทั่วไปในสมัยราชวงศ์ซ่ง จนกลายมาเป็นเช็งเม้งที่ลูกหลานชาวจีนจะมากราบไหว้บรรพบุรุษกันในปัจจุบันนั่นเอง