
通常,水母的生命週期如下:卵 > 幼蟲(Planula) > 螅(Polyp) > 成年水母
(Medusa)。然後,到了繁殖的時候,它們就會死。但永生水母特別的地方在於,當它
完全成熟後,它可以倒回螅階段,然後它再次變成新的水母。這樣一直循環下去,永遠不會老化死亡。實際上,如果被其他動物吃掉,或是感染了疾病,它還是會死,但不會因為老化而死。
來自西班牙的研究團隊將不死水母與同一家族或近親的紅色水母(Turritopsis rubra)進行了比較,後者無法逆轉老化過程。研究發現,不死水母具有特殊的能力,能夠更好地修復DNA並保護端粒。
端粒是染色體的末端,有助於防止 DNA 過快受損。在人類和其他動物中,端粒會逐漸變短。隨著年齡的增長,細胞逐漸退化,變得老化。然而,永生水母能夠保持其端粒的長度,使其永遠不衰老。 “
不用急著想抓這些水母提取它們做成抗衰老面霜!科學家說,這項研究只是幫助我們更好地理解老化和壽命的關係,距離真正應用於人類還需要很長時間。 Monty Graham,一位水母專家說:「我們不能馬上用這些水母做護膚霜或長生不老藥,但我認為這項研究將為未來有趣的抗衰老研究打開大門。
雖然我們還沒有達到科幻電影中那種永生的境界,但這隻小小的水母可能是幫助我們擁有比以往更長壽、更健康生活的關鍵。
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