‘ความเหงา’ ทำร้ายคนเท่ากับสูบบุหรี่ 15 มวน

รู้หรือไม่ว่า “ความเหงา” อันตรายมากกว่าที่เราคิด จากงานวิจัยพบว่าความเหงานั้นสามารถบั่นทอนสุขภาพร่างกายของเราได้เทียบเท่ากับการสูบบุหรี่วันละ 15 มวนต่อวันเลยทีเดียว

งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริกแฮม รัฐยูทาห์ ได้ทำการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างสังคมและสุขภาพร่างกาย จากศึกษาเก็บข้อมูลเป็นเวลากว่า 34 ปี ตั้งแต่เดือนมกราคม ปี 1980 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ปี 2014 ผลการวิจัยพบว่า ความเหงานั้นอันตรายกว่าที่คิด เพราะความเหงาทำให้ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตเพิ่มสูงสุดถึง 60% แถมความเหงายังอาจเป็นปัจจัยทางสุขภาพที่สำคัญยิ่งกว่าการสูบบุหรี่ 15 มวนต่อวัน หรือโรคอ้วนซะอีก

ดร.จูเลียน โฮลท์ ลุนสตัด หนึ่งในผู้ทำวิจัยยังระบุว่า การมีเพื่อนหรือครอบครัวคอยอยู่ข้างกัน จะช่วยให้คนคนหนึ่งค้นพบความหมายของชีวิตและมีความสุขมากกว่าคนที่ไม่มีสังคม ซ้ำยังบอกอีกว่า ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพหรือนักวิชาการ และสื่อต่าง ๆ มักมองการสูบบุหรี่ การรับประทานอาหารไม่ดีต่อสุขภาพ ความเครียด หรือการไม่ออกกำลังกาย ว่าเป็นสาเหตุให้คนเราสียชีวิตก่อนวัยอันควร แต่จากการวิจัยในครั้งนี้ พบว่าปัจจัยด้านสังคมเอง ก็เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้มนุษย์เสียชีวิตเร็วหรือช้าได้เช่นกัน 

ปัญหาความเหงานั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ ในบางประเทศเริ่มให้ความใส่ใจกับความเหงามากขึ้น อย่างเมื่อปี 2017 รัฐบาลอังกฤษได้จัดตั้งกระทรวงความเหงา (Minister for loneliness) ขึ้นมา เพื่อรับมือและบรรเทาปัญหาทางสุขภาพจิตให้กับคนอังกฤษที่กำลังเผชิญกับความเหงาเปล่าเปลี่ยว และเมื่อช่วงโควิดที่ผ่านมาประเทศญี่ปุ่น ก็ได้มีการแต่งตั้งรัฐมนตรีประจำกระทรวงความเหงาเพื่อจัดการ ดูแล บรรเทาปัญหาความเหงา และการแยกตัวออกจากสังคมของประชาชน หลังจากสถิติการฆ่าตัวตายในญี่ปุ่นพุ่งสูงขึ้นจนน่าตกใจ โดยเฉพาะผู้หญิงที่รู้สึกโดดเดี่ยวมากขึ้น 

อีกทั้งการศึกษาหลายชิ้นยังพบว่า ความเหงาเป็นจุดเริ่มต้นของโรคเรื้อรังไม่ติดต่อหลายประเภท เช่น โรคเบาหวาน โรคหัวใจ เนื่องจากความโดดเดี่ยวทำให้ผู้คนต้องแยกตัวออกจากสังคม จนเกิดพฤติกรรมทำร้ายสุขภาพ ทั้งการไม่ออกกำลังกาย ไม่ไปพบแพทย์ รวมถึงส่งผลให้เกิดความเครียด และความดันโลหิต