素食節」不僅是不吃肉類、不吃含有肉類成分的食物和調味品,而且是維護道德,在身、口、意上做一個好人。
泰國流行的“素食節”,中國人不叫“素食節”,而是叫“九皇齋節”,在這個儀式中,不殺生、不割生、修行。戒律是透過發誓不吃蕎食來遵守道德。在中國,在該節日吃素食的人還是有的,但是非常少見,這是道教的傳統習俗,舉辦九天。
後來,隨著佛教的傳播,信仰和實踐聯繫在一起了。人們相信,吃素食是祭祀九皇爺、七佛和二菩薩的一種方式,被稱為「九皇佛祖」。
素食節從農曆開始,每年農曆九月一日至九日,對應泰國每年的十月(2023年10月15日至23日)。
在1966年文化大革命期間,中國的素食節似乎消失了,該時期破壞傳統文化元素,包括與儀式、文化和宗教有關的傳統經文,直到逐漸在中國大陸失傳。
另一個原因是中國地域廣闊,素食節並不是流行的傳統,只有少數人遵循。因此,大多數中國人可能對素食節並不熟悉,這並不奇怪。
在中國的素食節期間,吃素的華人主要集中在中國東南沿海省份,尤其是福建省的福建人和潮州華人。這些華人沿著南海移民到東南亞,包括泰國、馬來西亞和新加坡的南部地區,並帶來了吃素的傳統。據推測,隨著與中國進行貿易的開始,中國大陸的移民在大城府時期就開始了。
華人移民到普吉島時,也將素食節傳入,與當地信仰融合,形成了泰國華人後裔獨特的素食節日。相較之下,新加坡和香港的閩南華人曾受英國統治,傳統逐漸消失,社會進入了更現代化的階段。在馬來西亞和印度尼西亞,由於多數居民信仰伊斯蘭教,素食節舉辦較少。