Menu
รู้ไหมว่า ในประเทศออสเตรเลีย มีเมืองเล็ก ๆ แห่งหนึ่งตั้งอยู่ ท่ามกลางทะเลทราย จนแทบจะเหมือนกับอยู่บนดาวอังคารเลยด้วยซ้ำ ด้วยลักษณะภูมิประเทศแบบนี้ ทำให้ที่นี่มีสภาพอากาศที่ร้อนจัดในฤดูร้อนและหนาวจัดในฤดูหนาว ผู้คนในเมืองนี้กว่า 60% จึงเลือกที่จะอาศัยอยู่ใต้ดินแทนพื้นที่บนดินเพื่อหลีกหนีจากสภาพอากาศที่คาดการณ์ไม่ได้ จนกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวอันโด่งดังไปทั่วโลก ซึ่งเมืองแห่งนี้มีชื่อว่า ‘คูเบอร์ เพดี’ (Coober Pedy)
คูเบอร์ เพดี เป็นเมืองเล็ก ๆ ที่อยู่ทางตอนเหนือของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ห่างจากเมืองแอดิเลดไปทางเหนือประมาณ 750 กิโลเมตร เมืองแห่งนี้ ถูกขนานนามว่าเป็น “เมืองหลวงแห่งโอปอลของโลก” เพราะที่นี่เป็นแหล่งคลังสมบัติของแร่โอปอลจำนวนมหาศาล จนเกิดการทำเหมืองแร่ขึ้น และผู้คนมากมายก็พากันทยอยอพยพเข้ามาอยู่ที่นี่กว่า 2,500 คน แต่ทว่าสภาพบนดินค่อนข้างโหดอยู่เหมือนกัน เพราะทั้งแห้งแล้งและร้อนมาก โดยเฉพาะในฤดูร้อนที่อุณหภูมิสูงทะลุ 50 องศาเซลเซียส แถมท้องฟ้าไม่มีเมฆเลย ทำให้ผู้คนต้องสร้างที่อยู่อาศัยกันใต้ดิน หรือขุดลึกเข้าไปใต้เนินเขา โดยมีทั้งบ้านเรือน ร้านอาหาร ร้านเสริมสวย สปา โรงแรม หรือแม้กระทั่งโบสถ์
พื้นที่แห่งนี้เป็นพื้นที่ของชาวอะบอริจินอาศัยอยู่ในดินแดนแห่งนี้มาก่อนแล้ว ครั้งหนึ่ง คูเบอร์ เพดี เคยอยู่ใต้มหาสมุทรมาก่อนซึ่งทำให้ที่แห่งนี้กลายเป็นแหล่งของโอปอลที่มีสีสันสวยงามมากมาย จากนั้นหลังจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งจบลง ในปี 1916 ได้มีการค้นพบเหมืองโอปอลขึ้น ทำให้ทหารหลายคนผันตัวเป็นคนงานเหมืองขุดโอปอลอัญมณีอันล้ำค่า
ในช่วงแรกเมือง คูเบอร์ เพดี ถูกตั้งชื่อว่า สจ๊วต เรนจ์ เพื่อเป็นเกียรติให้กับนักสำรวจชาวสก็อตคนแรกที่ทำการสำรวจพื้นที่นี้เมื่อปี 1858 กระทั่งปี 1920 สถานที่นี้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น คูเบอร์ เพดี คำศัพท์ของชาวอะบอริจิน ซึ่งมีความหมายว่า ‘ชาวผิวขาวในหลุม’
จากนั้น คูเบอร์ เพดี กลายเป็นแหล่งจัดจำหน่ายอัญมณีรายใหญ่ที่สุดในโลก จนกระทั่งธุรกิจเริ่มไม่รุ่งเรื่องเหมือนแต่ก่อน ชาวบ้านจึงเปลี่ยน คูเบอร์ เพดี ให้เป็นโพรงที่อยู่แบบถาวรแทน
แน่นอนว่าบรรยากาศบนดินของที่นี่ดูเหมือนเมืองทั่วไป ที่ดูค่อนข้างเงียบเหงาคนไม่ค่อยอยู่กัน แต่ถ้าลงไปด้านล่าง ที่นี่คือเมืองแบบปกติทั่วไป ซึ่งเมืองแห่งนี้สร้างขึ้นใต้ดินลึกต่ำสุด 4 เมตร เพื่อป้องกันหินถล่ม ด้วยความที่ใต้ดินเป็นชั้นหิน ทำให้ที่นี่อุณหภูมิคงที่ 23 องศา กลับกันอากาศข้างบนที่ผู้คนทั่วไปอาศัย พวกเขาจะต้องเผชิญกับหน้าร้อนสุดระอุที่ 50 องศา และหน้าหนาวแสนเย็นยะเยือกที่ดิ่งลงถึง 2-3 องศา เมืองใต้ดินจึงกลายเป็นบ้านที่มีอุณหภูมิเย็นสบายตลอด 24 ชั่วโมงและตลอดทั้งปี
อีกหนึ่งข้อดีของการอยู่ใต้ดินคือ ไม่ต้องเสียค่าไฟ เพราะเมืองนี้ผลิตกระแสไฟฟ้าได้เองจากพลังงานลมและแสงอาทิตย์ แถมค่าที่พักในเมืองใต้ดินก็ถูกมาก ราคาประมูลบ้าน 3 ห้องนอน อยู่ที่ 40,000 ออสเตรเลียดอลลาร์ หรือ 900,000 บาท ในขณะที่ราคาบ้านในพื้นที่ใกล้เคียงอยู่ที่ 700,000 ออสเตรเลียดอลลาร์ หรือ 16,000,000 บาท
ซึ่งบ้านใต้ดินที่นี่ก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันทุกอย่างที่บ้านทั่วไปเขามีกัน ทั้งอินเทอร์เน็ต เคเบิล ไฟฟ้า และน้ำ แต่สิ่งที่ต่างไปคือไม่ต้องเปิดแอร์ ฮีทเตอร์ ไม่มีแสงแดด แถมที่นี่ยังไม่มีแมลงให้กวนใจสักตัวอีกด้วย
ปัจจุบันคูเบอร์ เพดี เป็นหนึ่งในเมืองท่องเที่ยวที่น่าสนใจของออสเตรเลีย โดยมีโมเต็ลหลายแห่งเปิดรับนักท่องเที่ยวที่อยากสัมผัสประสบการณ์ มาลองพักผ่อนในเมืองใต้ดินแห่งนี้กันสักครั้ง
