ไขข้อสงสัย ทำไม ‘เทศกาลกินเจ’ ถึงไม่มีในเมืองจีน

การกินเจไม่ใช่เพียงแต่งดเนื้อสัตว์ อาหาร และเครื่องปรุงที่มีส่วนประกอบของเนื้อสัตว์ แต่ยังรวมถึงการรักษาศีล ประพฤติตัวเป็นคนดีทั้งกาย วาจา ใจ อีกด้วย 

เทศกาลเจที่เข้ามาแพร่หลายในประเทศไทยนั้น คนจีนเขาจะไม่เรียกว่า ‘เทศกาลกินเจ’ แต่เรียกว่า ‘เทศกาลเฉลิมฉลองของพระราชาธิราชทั้ง 9’ ในพิธีกรรมนี้จะงดเว้นจากการฆ่าสัตว์ ตัดชีวิต หันมาบำเพ็ญศีล โดยการตั้งปณิธานในการกินเจ งดเว้นอาหารคาว เพื่อเป็นการสมาทานศีล ในประเทศจีนเองก็ยังมีกลุ่มคนที่ทานอยู่บ้าง แต่ก็หายากมาก ๆ แล้ว เป็นประเพณีแบบลัทธิเต๋ารวม 9 วัน 

ต่อมาเมื่อพระพุทธศาสนาเผยแพร่เข้ามา ความเชื่อและธรรมเนียมปฏิบัติจึงผูกโยงเข้าด้วยกัน โดยเชื่อว่าการกินเจเป็นการสักการบูชาทั้ง 9 พระองค์ พระพุทธเจ้า 7 พระองค์ และพระโพธิสัตว์อีก 2 พระองค์ เรียกว่า ‘กิ้วอ้วงฮุดโจ้ว’ 

โดยเทศกาลกินเจนั้นเริ่มต้นตามจันทรคติ คือ เริ่มต้นตั้งแต่วันขึ้น 1 ค่ำ ถึง 9 ค่ำ เดือน 9 ตามปฏิทินจีนของทุกปี ซึ่งจะตรงกับช่วงเวลาเดือนตุลาคมของไทยทุกปี (15 – 23 ตุลาคม 2566)