เมื่อวาฬจมน้ำตาย

มหาสมุทรหรือท้องทะเลกว้างใหญ่ถือได้ว่าเป็นบ้านของสัตว์น้ำน้อยใหญ่มากมาย หนึ่งในนั้นรวมถึง “วาฬ” พี่ใหญ่แห่งมหาสมุทรอยู่ด้วย จะเป็นไปได้ยังไงที่เจ้าวาฬตัวโตนี้จะจมน้ำตายในบ้านตัวเอง วันนี้เอซียู เพย์ จะพาทุกคนไปรู้ถึงสาเหตุการตายของเจ้าวาฬและเกร็ดความรู้เล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับเจ้าวาฬกัน ถ้าพร้อมแล้วไปกันเลย

เรื่องของวาฬ

“วาฬ” หรือที่เรียกกันติดปากว่า “ปลาวาฬ” เป็นสัตว์คล้ายปลาขนาดใหญ่ มีบ้านอยู่ในทะเลหรือมหาสมุทร วาฬเป็นสัตว์เลือดอุ่น ออกลูกเป็นตัว เลี้ยงลูกด้วยนมมีสายรก หางของวาฬเป็นแนวนอนไม่ใช่แนวตรงเหมือนปลา อีกทั้งวาฬยังนอนหลับเป็นแนวดิ่งและเมื่อนอนหลับสมองของวาฬจะทำงนแค่ครึ่งซีกอีกด้วยเพื่อง่ายต่อการขึ้นมาหายใจ

ทำไมไม่ใช่ปลาแต่ถูกเรียกว่าปลาวาฬ?

ในหลักชีววิทยาแล้ว “วาฬ” ไม่ใช่ปลาแต่คำว่า “ปลาวาฬ” เป็นชื่อเฉพาะของภาษาไทยตามพจนานุกรมราชบัณฑิตยสถาน ซึ่งคำว่า “ปลาวาฬ” เป็นคำผสม มาจากคำว่า “ปลา” มีความหมายว่า เป็นคำที่ใช้เรียกชื่อสัตว์น้ำเลือดเย็นมีกระดูกสันหลัง ร่างกายประกอบด้วยส่วนหัว ลำตัว และหาง มีหัวใจสองห้อง หายใจด้วยเหงือก ลำตัวปกคลุมด้วยเกล็ด เมือก หรือแผ่นกระดูก เคลื่อนไหวโดยอาศัยครีบ และกล้ามเนื้อลำตัว และคำว่า “วาฬ” ซึ่งมีความหมายว่า ใหญ่ หรือสัตว์ร้าย (ชาวตะวันตกมีความเชื่อที่ว่า วาฬเป็นสัตว์ร้าย ตามในเทพปกรณัมกรีก) เมื่อนำสองคำนี้มารวมกัน จะแปลว่า ปลาตัวใหญ่ ซึ่งในภาษาไทยแล้วเรามักเรียกสัตว์ที่อยู่ในน้ำหลายชนิดว่าปลาแม้จะไม่ได้เป็นปลาเช่น ปลาดาว ปลาหมึก ปลาโลมา และปลาพะยูน

แล้วทำไมวาฬถึงจมน้ำตาย ?

นอกจากวาฬแล้ว โลมา แมวน้ำ สิงโตทะเล ก็สามารถจมน้ำตายได้ เพราะสัตว์เหล่านี้ใช้ปอดในการหายใจ ดังนั้นการขาดอากาศหายใจอาจเกิดขึ้นได้ ถ้าพวกมันไปติดอยู่ใต้น้ำแข็ง หรืออวน แต่ก็เป็นไปได้ยากมาก ๆ เนื่องจาก วาฬกลั้นหายใจได้นานมากถึง 88 นาทีหรือ 1 ชั่วโมง 28 นาที เลยทีเดียว

และอีกสาเหตุที่ทำให้วาฬจมน้ำตายได้ นั่นก็คือการที่เจ้าวาฬเข้าไปในถิ่นที่มีนักล่าสุดฉลาดอย่าง “วาฬเพชฌฆาต” อาศัยอยู่ วาฬเพชฌฆาตนี้มักจะล่าเหยื่อเป็นทีมเหมือนกับหมาป่า โดยพวกมันจะต้อนให้วาฬเหนื่อย จนไม่สามารถขึ้นมาหายใจบนผิวน้ำได้ และวาฬตัวนั้นก็จะสำลักน้ำแล้วจมลงไป วาฬเพชฌฆาตจะใช้จังหวะนี้ในการรุมขย้ำวาฬในที่สุด

ซึ่งจุดนี้เองที่ทำให้คนในศตวรรษที่ 16 ใช้ในการล่าวาฬ โดยนักล่าจะนำเชือกมัดติดกับฉมวกแล้วยิงใส่วาฬ เมื่อวาฬถูกยิงก็จะดำน้ำหนีไป แต่เมื่อวาฬขึ้นมาหายใจอีกครั้งนักล่าจะใช้จังหวะนี้รุมแทงวาฬด้วยฉมวกจนวาฬตาย

เป็นยังไงกันบ้างเรื่องของวาฬสนุกกันไหมเอ่ย แล้วเพื่อน ๆ รู้กันไหมคะว่าวาฬเคยถูกล่าอย่างหนักในศตวรรษที่ 16 เพราะต้องการ “น้ำมัน” จากตัววาฬเพื่อนำมาใช้เป็นพลังงานเชื้อเพลิงในอุตสาหกรรม ในบางประเทศล่าวาฬเพื่อนำมาเป็นอาหาร แต่บางประเทศล่าวาฬเพราะประเพณีอีกด้วย ถ้าเพื่อน ๆ คนไหนมีเรื่องที่น่าสนใจเกี่ยวกับวาฬก็สามารถแนะนำกันเข้ามาได้น้า

อ้างอิง